三日月商會

１２０年後も愛してる










「おめでとうございます」
日本は、にっこり笑いながら言った。
助けてくれたあの時のことを、覚えていないと言ったときは大層驚いたものだったけれど、話せば、
「ああ、そんなこともありましたかね・・・当然のことをしただけですので、そこまで記憶に残っていなかったのかもしれません。何しろ、年ですので・・・」
そんな風に悪びれもせずに言って曖昧に笑ったのだ。
あの日から、ずっとあこがれ、そして愛しいと思っていたのに、ずっとこころに残っていたあの出来事が、まるで彼の心には残っていなかったことには心底驚き、傷ついた。
けれど、考えてみれば、良い行いというのは「よし、いいことをしてやろう、」というのではなくて、自然とその人がしたことにこちらが「ありがとう」と思う、言葉をつけることもできないそんなものなのだ。
それに、忘れてしまう程に自然にあんなことをしてのけることができるということに、またもう一つ、惚れるのであった。
今年で、あの時から１２０年。当事者たちで生きているのはこの自分だけだ。
けれど民の間では語り継がれて、彼の国に強い親近感と信頼感を持っている。
「もう、１２０年も経っちまったんだぁな」
星の輝く夜空を見上げて、あの日と同じ、変わらない星たちにどこか安心する。
「そうですね、早いものです。その間、いろんなことが起きましたね。・・・もう、貴方に会うこともないだろうと思ったときもありましたし。」
それは、先の戦争のことを言っているのだった。
最中、中立を保っていたが、連合の勝利が確定的になった、平たく言うなら悪の帝国とシナリオ上でかき立てられていた日本の敗北が確定的になったことにより、上司は圧力に屈して連合として日本に、そしてドイツに宣戦布告したのだ。
様は、彼を裏切ったことに成る。
戦争が終わったとき、もう、終わりだと思ったが、以外にも、彼は誰のことも責めることはしなかった。
目を合わすこともできずに、彼の無事の姿を目におさめた後ひたすら下を向いていた自分に、日本はそっと笑って、「いいんです」と言ったのだ。
この人は本当に、自然、息をするように温かで優しさを実行する人なのだとそのとき思ったのだ。
「この先、１２０年あとも、ずっとずっと愛してまさあ。な、日本」
黒々とした、この夜空よりも深く、月のような美しい人に、向かって、髪を撫でながら言うと、彼は、照れたように笑った。