三日月商會

春が爛漫


*
*

｢あ、眩暈が…｣
不思議とぐらぐらと揺れる視界と頭に、立ち止まった。
春の、桜が塵りはじめた頃だ。気温も暖かい日が続いている。
ついこの間までまだ肌寒かったというのに、桜が満開になってからというもの、汗ばむくらいになっていた。
｢ふぅ…｣
少し辛くなって額に手を置いて蹲る。
と、気が付かないうちに目の前に誰か立っているのか、大きな靴だけが見える。
｢…どなたですか、｣
絞りだした声は思ったよりもよわよわしく、まるで病人のようだ。失礼な事だとは分かっているのだが、顔が上げられない。
しかし、相手も何も言わない。
そうすると、しばらくして何か移動する気配がして、目前の大きな靴の色が変わっていた。
｢日本さん、大丈夫ですか、｣
｢、はい…すこし目眩が。｣
そっと腕に大きな手が添えられた。ようやくすこし落ち着き、顔をあげると、そこには優しい顔をしたリトアニアさんの姿があった。
｢リトアニア、さん…｣
｢はい。あ、あの、すみませんロシアさんが…｣
｢え、ロシアさん、ですか｣
リトアニアさんは私を支えながら立ち上がらせると、さり気なく腰に手を回して、倒れないような支えてくれる。しかし、表情は困った顔だ。
｢あ、はい。走ってどこかに行ってしまいました…｣
そこでようやく納得する。先程の大きな靴は彼の靴だったのだろう。
｢あ、取り敢えずそこのベンチに座りましょう。｣
リトアニアさんは慣れた手つきでエスコートしてくれる。しかしロシアさんはどこに行ってしまったのだろう。もちろんリトアニアさんも優しく、とても好きだが、彼ならよかったのにと思ってしまう。
｢散りはじめた桜も綺麗なものですね、｣
感慨深そうに話す彼の声は、彼をそのまま表すように声さへ柔らかく、落ち着く。
｢そうですね、少し寂しい気もしますけど。｣
向こうから足音が響いてくる。重みのある足音は期待を呼び起こす。
｢日本くん、お待たせ！｣
やはり走ってきたのはロシアさんで、マフラーをなびかせ、息も上がっている。両手にはコンビニの袋と、衣料品量販店の袋を握っていた。
｢これ！｣
がさごそと袋をひっかきまわす。
｢ロシアさん、ここ、座ってください。｣
リトアニアさんの気づかいに返答するのも忘れて、どすんと腰を下ろして、袋から真っ赤なマフラーを取り出した。
｢寒いとよくないからね｣
有無を言わせずぐるぐるとマフラーが巻かれていく。内心、ロシアさんと同じ巻き方だ、と心が踊る。
｢それから、あったかいお茶、おにぎり、ひえぴた！あ、あとチョコもあるよ！｣
リトアニアさんは苦笑いをしている。
｢、ありがとうございます。｣
お茶を飲むと、じんわりと首から温かくなり、目眩のなごりが消えてゆく。即座に出されたチョコを口に含むと名残は一切なくなった。
｢もう平気？｣
｢あ、はい。不思議なことに…｣
ロシアさんは得意気な笑顔で、年上の私の頭をなでる。いつもなら、やめなさいと注意するところだが、そんな気持ちにもならず、この二人のふわふわした雰囲気に、とても癒されるのだ。
｢桜が散っても、お二人がいるとずっと春みたいですね。｣
｢へ、｣
｢え、｣
二人同時にきょとんとしている。

おかしくなって笑うと、二人もつられてまた春のような笑顔を向けてくる。




｢せっかくですから、うちに寄っていってください。｣
そう言えば、さらに春が爛漫になった。